¿Qué puede hacer la sociedad civil para practicar un consumo más responsable?

El mundo de hoy es el mundo del consumismo; basta prender la televisión o abrir un periódico (o últimamente, hacer clic en una página web) para ver y escuchar la gran cantidad de anuncios promocionando cualquier objeto, invento tecnológico, alimento, vestido, fragancia, etc. .

En cuanto al consumo de lo que tomamos y comemos es importante recalcar que no hace más de unos cuantos meses los precios del maíz, el trigo, la soja y otros estaban por las nubes. A diferencia de ellos, por lo menos en nuestro país, el precio del agua debería de reflejar la verdadera condición de escasez que existe del preciado líquido. Cada vez son más los problemas de hambre y sed que se dan en la humanidad por el simple hecho del despilfarro de recursos que se da en el primer mundo o en los grupos de mayores ingresos de los países del tercero.

Por eso es menester conocer las medidas que podemos tomar todos, independientemente de si somos estudiante o profesores, universitarios o colegiales, para hacer conciencia y actuar con el poder que tenemos al consumir alimentos ecológicos, productos de temporada y alimentos de ganadería ecológica.

Agricultura ecológica

“La "agricultura ecológica" es la actividad agraria de producción de alimentos vegetales y animales, frescos o transformados sin la utilización de sustancias químicas de síntesis, por lo que se respeta el medio ambiente y se conserva la fertilidad de la tierra mediante la utilización óptima de los recursos naturales” (consumoresponsable.org)

¿Por qué es importante?

Porque permite un equilibrio dentro del sistema natural. Tanto los suelos, como los frutos del suelo nacen y crecen libres de químicos sintéticos e inorgánicos que no les pertenecen, y que por lo tanto no son necesarios para su efectivo crecimiento. Es un juego en donde se gana-gana. Gana la naturaleza y ganamos todos con ella: alimentos más sanos, mayor calidad y cantidad de vida, planeta más limpio y suelos más saludables.

“El objetivo de la misma es obtener alimentos de la más alta calidad nutritiva y organoléptica (color, olor, sabor), basándose en el respeto al medio ambiente y en el mantenimiento de la fertilidad de la tierra mediante un desarrollo agrario perdurable. Para ello, se utilizan técnicas como el abonado orgánico (que contribuye a mantener la estructura del suelo y a mejorar su fertilidad utilizando productos biodegradables naturales) o la rotación de cultivos que rompe los ciclos biológicos de las plagas, entre otros” (consumoresponsable.org)

¿Existe la posibilidad de desarrollarla en Costa Rica?

Claro. El movimiento de agricultura orgánica costarricense es uno que, año a año, gana mayor fuerza y mayor cantidad de miembros efectivos. Algunos supermercados transnacionales ya contemplan un espacio amplio para las cosechas orgánicas, sin embargo los verdaderos pioneros de este movimiento son las ferias del agricultor: algunas de las ferias en donde se pueden encontrar productos orgánicos se encuentran en el siguiente link: http://www.agriculturaorganica.org/ferias.htm.

Pero no es todo es cuestión de consumir productos orgánicos o ser vegetariano. También es el auto control, el problema de obesidad en Costa Rica es creciente y muy fácil de esclarecer: la mayoría de las personas son obesas porque consumen más calorías de las que requieren; y ese es un hecho innegable.

“Las cifras de obesidad en Costa Rica van en aumento. Ahora es más común que Ud., un familiar cercano o un amigo sufran de esta enfermedad. Según datos del Ministerio de Salud, las malas prácticas de nutrición son responsables del crecimiento desmedido en el peso de 6 de cada 10 costarricenses” ( Cardoze, Fanny. Periodico La Nacion, 2007).

Productos de temporada

Consumir frutas y verduras de temporada siempre es la mejor forma de cuidar el ambiente, mientras disfrutamos de lo que nos da la naturaleza; los alimentos de temporada se cosechan en suelos óptimos, y completan su ciclo natural de una manera efectiva. Estos además, ofrecen el mejor aporte nutricional ya que en el momento de su recolección mantienen todas sus cualidades.

Además de ser los más sabrosos y nutritivos, también suelen ser los más económicos; por un simple fenómeno de oferta y demanda, el precio de los productos de temporada suele ser más bajo que los importados o los cosechados en condiciones no naturales.

Con el mayor consumo de estos productos, podemos contribuir también a la conservación de la naturaleza: ya que si respetamos el ciclo natural y la zona de producción de los alimentos, evitamos la implantación de monocultivos intensivos que agotan la tierra. Además que si consumimos productos de temporada, favorecemos al productor local y evitamos el gasto de transporte y energía de los productos.

¿Que se puede hacer en Costa Rica?

En una suerte vivir en un país donde la gran mayoría de las frutas y verduras se pueden cosechar. Podemos ir a las ferias del agricultor y comprarles directamente a ellos: así estamos seguros de consumir sólo productos de temporada y además, sabemos que estamos apoyando al productor local.

Ganadería ecológica

"La ganadería ecológica respeta el bienestar y la protección de los animales. Parte de un crecimiento no forzado de los animales: con alimentos controlados, espacio suficiente para su movilidad, y acceso a agua y espacios abiertos. Evita el empleo sistemático de sustancias químicas de síntesis en todo el proceso productivo, tanto en los tratamientos con medicamentos como en los fertilizantes o aditivos de sus alimentos. En la ganadería ecológica el ganado se controla durante toda la vida del animal, incluido el transporte, los procesos desarrollados en el matadero, en la sala de despiece, y el punto de venta. Podemos conocer el origen de la carne a partir del número de identificación del animal impreso en la pieza de carne: quién, cómo, dónde y cuándo se ha producido la carne que se va a comprar (trazabilidad del producto)."(consumoresponsable.org)

¿Qué existe en Costa Rica?

Prácticamente nada. En nuestro país existen algunas iniciativas por parte de la empresa privada de proveer productos derivados de los animales más ecológicos y orgánicos (por ejemplo la compañía de Wal Mart Centroamérica: HORTIFRUIT y NUTRIHUEVO), sin embargo no es mucho lo que se ha logrado.


Ahorro de agua

Ver el esquema de arriba


Generalmente siempre insisto en el fundamental papel que tiene el Estado costarricense a la hora de incentivar actitudes pro ambientalistas como el ahorro de agua, el consumo de alimentos orgánicos, las buenas practicas empresariales (en cuanto a la manipulación del mercado bovino), etc.

Sin embargo en esta ocasión considero que, los anteriores apartados que quise exponer en el ensayo, presuponen la necesidad que tenemos todos y todas de tomar conciencia, porque el Estado bien puede establecer una política de incentivos muy novedosas que invite a las empresas a hacer proyectos ecológicos y de este tipo, sin embargo, si los consumidores no nos damos cuenta de lo que hacemos, entonces nunca se va a lograr nada.

Es muy fácil hacer un cambio, todos tenemos el poder en el momento en que compramos o cerramos la llave del grifo. Los recursos son escasos y las necesidades son ilimitadas, el mundo de derroche en el que vivimos simplemente no puede continuar así y nos tenemos que dar cuenta de ello antes de que sea demasiado tarde.

Y este cambio se puede dar HOY. Existen cursos del INA, en donde se dan clases de hidroponía:

“La hidroponía es una técnica que permite cultivar y producir plantas sin emplear suelo o tierra. Así, se obtienen hortalizas de excelente calidad y sanidad, y se aseguras un uso más eficiente del agua y los fertilizantes. Los rendimiento por unidad de área cultivada son altos, por la mayor densidad y elevada productividad por planta” (hidroponía.co.cr).

En mi casa ya se siembran apios, mini tomates y lechugas. Y la idea es poder sembrar más hortalizas, y algunas frutas. No se necesita demasiado espacio. Un corredor pequeño basta para al menos tener sembrados los productos básicos de una ensalada, por ejemplo. Con la hidroponía uno se asegura:

1. un consumo responsable, porque siembra lo que come.
2. un consumo ecológico, porque no utiliza ningún agroquímico.
3. un consumo eficiente, debido a la maximización del uso del agua, los fertilizantes y el espacio.

Aquí dejo unas fotos de las lechugas y el apio.

¿Que podemos hacer para finalfabetizarnos?

Primero que todo informarse:

Las personas no podemos ayudar y enseñar si no sabemos. Existen herramientas que hasta hace poco no existían para poder tener la información a la mano. Ahora solo basta con tener una computadora y conectarse a Internet, para saber, tal vez no el funcionamiento de los mercados o lo que se “esconde detrás del dinero” pero sí los conceptos básicos del escenario financiero: spread, tasa de interés, inflación, ahorro, portafolios de inversión, crisis, acciones, etc.

La capacidad que nos da la comunidad web para informarnos es un recurso que no podemos dejar de usar. Existen blogs, páginas gubernamentales y webs especializadas en estos temas. Por ejemplo el blog: http//blogs.cincodias.com es un ejemplo de lo tanto que podemos aprender y sólo a un click de distancia; igualmente iniciativas gubernamentales como mymoney.gov son valiosísimas: te permiten conocer temas de ahorro e inversión, impuestos, préstamos para educación, planes de retiro, calculadoras, herramientas para la creación de una empresa, etc.
Ojalá nuestro gobierno se preocupara por tener una página de este tipo, porque mymoney.gov está demasiado enfocado al modelo estadounidense, pero de todas formas es una buena herramienta de información: ¡al fin y al cabo todas las personas tenemos los mismos problemas financieros!

Con esto estoy suponiendo que las personas tienen acceso al Internet, puede que no (¡aunque todos deberíamos de tenerlo!). Por eso, otra manera de informase (a la antigua) es con libros, que bien se pueden sacar de bibliotecas públicas o sino con periódicos. No cuesta nada leer y tratar de entender la sección de economía y finanzas que todo periódico serio tiene: no creo que sea tan difícil gastar un poco más de de dinero y comprar La Nación o La Republica y no La Teja. (Y que quede claro que no soy fan de la Nación, me parecen parciales y muy poco objetivos, pero su sección de The Economist es muy buena). Estos fáciles medios: Internet, libros, periódicos nos permiten informarnos para conocer.

Luego que uno pasa por la etapa de información, entonces puede enseñar. Y no se trata de dar clases magistrales y aburrir a los familiares. Se trata de si, por ejemplo, hablan de inflación y la subida de tasas de interés en los noticieros, entonces explicar cuales pueden ser las repercusiones de una subida de tasas o los costos de la inflación especialmente para las personas más pobres; en el entorno familiar se trata de aprovechar las oportunidades que se dan a lo largo del día para enseñar: cuando se lee el periódico, cuando se habla de la economía de la casa, cuando se hacen las compras, cuando se va al banco, etc.

La coyuntura de la crisis financiera actual, es una oportunidad enorme para exponer lo que sabemos y hemos aprendido o leído. Ver como las bolsas se caen, como la inflación se dispara (junto a las tasas de interés), observar el desaceleramiento del PIB, y discutir todo esto con nuestros familiares es la mejor forma de retro alimentarnos y aprender unos de otros. Aunque nuestros padres tal ves no conozcan la teoría, si tienen la experiencia de los años y podemos aprender tanto o más que con una página web o un libro especializado.

Incluso se puede utilizar el Internet para aprovechar el conocimiento y “exportarlo”. Se puede crear un blog financiero familiar: donde uno pueda explicar estos conceptos clave y las relaciones financieras sin los tecnicismos de los “especialistas”, con un lenguaje coloquial pero siempre serio. Luego se puede mandar esta dirección de blog a sus familiares y amigos y ¡listo! , si lo leen van a ser personas más informadas y van a tomar decisiones más inteligentes.

Encontré un video en youtube.com bastante interesante de gente joven y estudiante como nosotros, endeudada y sin saber nada de nada en temas financieros:

Les dejo el link: http://www.youtube.com/watch?v=WI5TBdEyMK8&feature=related

¿Prevenir el calentamiento global?

Independientemente si creemos o no en el calentamiento global y si este es por culpa de la acción del hombre o no, pienso que es importante tomar en cuenta las siguientes recomendaciones por el simple hecho de que tenemos un solo planeta y por el momento es nuestro único hogar, y por lo tanto debemos cuidarlo.

Acciones fáciles como estas, prometen no solo mejorar la vida de cada uno de nosotros hoy, sino también ayudar a crear conciencia en esta sociedad devastadora de los recursos naturales.

Para poner un “granito de arena” en un problema global como el calentamiento podemos;

Reducir nuestro consumo de energía: esto va desde apagar el carro cuando no lo estamos usando, hasta dejar de usar duchas (¡estamos en un país tropical, no ocupamos agua caliente!). También implica el uso de automóviles eficientes, o mejor aun; el uso de la bicicleta y el autobús.

Responsabilidad empresarial: soy un convencido del poder que tiene el consumidor a la hora de hacer sus compras: no mas hommers, no más productos contaminadores. Si todos como consumidores exigimos calidad y responsabilidad ambiental/social, las empresas deberán apegarse a estos estándares y se hará un verdadero cambio por el bien del
ambiente.

Reforestar, sembrar: en cualquier lugar de nuestro patio o bien en la misma casa, podemos tener nuestras lechugas, tomates, apios, etc. En mi casa por ejemplo, ya dejamos de comprar estos tres productos. Y es mejor, porque todo es orgánico y libre de pesticidas. También podemos si tenemos espacio, sembrar árboles nativos: no eucalipto ni cipreses, porque dañan el suelo; pero si almendros, o árboles frutales.

Reciclando y consumiendo lo mínimo: no se trata de tener un nivel de vida como en la Edad Media, pero si de ser consientes que si el mundo sigue consumiendo como hasta hoy, simplemente no lo va a soportar.

Educando: como estudiantes universitarios tenemos la obligación de “correr la vos”, de educar y de enseñar los peligros de este fenómeno a nuestros familiares y amigos, no es que vamos a darles una charla y aburrirlos con el cuento, pero si explicarles qué es, a qué se debe, y qué podemos hacer contra el calentamiento global.

Siendo consientes de nuestra huella de carbono y neutralizándola: existen páginas en Internet que nos ayudan a medir el impacto ambiental que tenemos con nuestras actividades diarias, seria bueno conocerlo y neutralizarlo.

Votando por candidatos políticos pro ambiente: fui muy criticado en el foro por esperar que un “líder tomara la batuta” y no creer que nuestras acciones individuales puedan surgir efecto. Sin embargo lo sigue creyendo: por más que hagamos todo lo anterior, nada va a cambiar si nuestra sociedad no cambia. Creo que la sociedad es mas que la suma de las individualidades y la costarricense todavía ni siquiera sabe que es el calentamiento global.

Por eso creo que es nuestra responsabilidad exigir lideres y gobernantes que tomen este problema en serio y si ningún otro país lo hace que por lo menos nuestra nación si lo haga. Son solo los lideres, lamentablemente, los únicos que pueden establecer las políticas, los incentivos, los impuestos o los subsidios que pueden hacer verdaderos grandes cambios (además de los pequeños cambios individuales de cada uno) para poder aspirar a una Costa Rica carbono neutral. Y ojala, a un mundo carbono neutral algún día también.